SENGOKU No Ran 2009 – zapowiedź gali!
W starciu o mistrzostwo wagi lekkiej zmierzą się Takanori Gomi oraz Satoru Kitaoka. Gomi, gwiazdor PRIDE i mistrz tej organizacji ostatnio nie radzi sobie już tak rewelacyjnie, jak wówczas i choć na początku przygody z SENGOKU pokonał Duane’a Ludwiga oraz Seung-Hwan Banga, to potem przyszła zaskakująca porażka na punkty z Sergey’em Golyaevem. Gomi już od jakiegoś czasu zupełnie przestał się rozwijać, a rywale nie próżnują. Chociażby Satoru Kitaoka, który wygrał turniej wagi lekkiej, wygrywając w nim z Clay’em Frenchem, Eiji’m Mitsuoką oraz Kazunori’m Yokotą, a wcześniej z Ianem Schaffą. Dzięki treningom z Masakazu Imanari’m stał się jednym z najlepszych speców od poddań w Japonii, a zwłaszcza od dźwigni na nogę. Ten dość pyszałkowaty zawodnik ma wysokie ambicje i jedną z nich jest pokonanie Gomi’ego, co akurat wydaje się być bardzo realne, ponieważ Gomi nigdy nie radził sobie specjalnie dobrze, co tak niebepieczny grappler może wykorzystać. Gomi przez lata był mocno promowany, ta walka może to zakończyć.
Drugi pojedynek o tytuł, tym razem w wadze średniej między Kazuo Misaki’m a Jorge’em Santiago. Misaki, podobnie jak Gomi był mistrzem PRIDE w swojej kategorii wagowej i podobnie jak on walczy nierówno. Zwycięstwa nad Siyarem Bahadurzadą i Loganem Clarkiem w SENGOKU, a także z Joe Riggem w Strikeforce miały różny przebieg, ale pozwoliły mu się odbudować po słabym w jego wykonaniu roku 2007. Jego rywal, Jorge Santiago notuje efektowną passę 8 zwycięstw z rzędu, w tym czterech dla WVR: z Yuki’m Sasaki’m, Loganem Clarkiem, Siyarem Bahadurzadą (wszystkie przez poddania) i Kazuhiro Nakamurą w finale GP wagi średniej (przez TKO). Brazylijczyk z American Top Team to wszechstronny zawodnik, choć lepiej radzi sobie w parterze i tu powinien mieć przewagę nad Misaki’m. W każdym razie wynik walki jest sprawą otwartą.
Kolejną japońską ex-gwiazdą PRIDE, która zaprezentuje się na ringu w Saitamie będzie Hidehiko Yoshida, mistrz olimpijski w Judo sprzed 16 lat. Po serii trzech porażek zanotował pierwsze od dwóch lat zwycięstwo, wygrywając z amerykańskim weteranem Maurice’em Smithem. Sanae Kikuta natomiast zdecydowaną większość walk stoczył w organizacji Pancrase, ale i w PRIDE dał o sobie znać, zwyciężając chociażby Makoto Takimoto, a w SENGOKU poddał Chrisa Rice’a. Obaj Japończycy to doświadczeni zawodnicy, a należy pamiętać, że do tej walki Yoshida będzie musiał zbić około 10 kg, co może odbić się na jego postawie.
Prawdziwą rewelacją niespodziewanie stał się ”King Mo”. Były zapaśnik, zawodnik Team Quest walcząc bez kompleksów znokautował Travisa Wiuffa oraz Fabio Silvę, co z miejsca uczyniło go jednym z najbardziej perspektywistycznych zawodników. Yukiya Naito walczył dla kilku mniejszych organizacji, przeważnie wygrywając, ale trudno się spodziewać, że sprosta rozpędzonemu Amerykaninowi, który czyni stałe postępy w MMA pod okiem wybitnych specjalistów, ponadto WVR pokłada w nim spore nadzieje, o czym niech świadczy jego iście królewskie traktowanie.
W wadze ciężkiej spotkają się Yoshihiro Nakao i Antonio Silva. Japończyk, mieniący się przydomkiem ”Kiss”, za sprawą incydentu z Heathem Herringiem radzi sobie całkiem nieźle w MMA, mając na rozkładzie Edsona Drago, którego pokonał także Paweł Nastula i ostatnio Jima Yorka. Silva, mistrz EliteXC, oficjalnie dalej zawieszony wraca na japoński ring po dwóch walkach dla organizacji HERO’S. W EliteXC pokonał takich zawodników jak Wesley ”Cabbage” Correira, Ricco Rodriguez, były mistrz UFC czy Justin Eilers.
Oprócz walki o tytuł w wadze lekkiej dojdzie także do pojedynku Eiji’ego Mitsuoki z Sergey’em Golyaevem. Mitsuoka po pokonaniu w 2007 roku Joachima Hansena wyrósł na głównego faworyta do triumfu w SENGOKU GP i zaczął planowo od pokonania Rodrigo Damma, lecz w półfinale nie sprostał Satoru Kitaoce, późniejszemu zwycięzcy. Golyaev zasłynął z zaskakującego zwycięstwa nad Takanori’m Gomi’m, dzięki czemu otrzymał kolejną szansę. Jego główną bronią jest dobra stójka. Możliwe, że zwycięzca tego boju spotka się wkrótce ze zwycięzcą titleshota między Gomi’m a Kitaoką.
Obsadę ostatniej z głównych walk tworzą Dave Herman i Mu-Bae Choi. Herman jak na razie jest niepokonany w MMA, odnosząc w karierze już 13 zwycięstw, a najbardziej znanym z jego dotychczasowych przeciwników jest Ron Waterman. Choi znany jest z walki przeciw Sergei’owi Kharitonovowi, rzecz jasna poległ, a także z pokonania Gary’ego Goodridge’a przez nokaut w rodzinnej Korei. Debiut w SENGOKU miał nieudany, przegrał bowiem z Marcio Cruzem.
Rozpiskę uzupełniają dwa pojedynki, które odbędą się przed oficjalnym otwarciem gali. Obok trzech Japończyków wystąpi jeden rodzynek: pochodzący z Wenezueli Maximo Blanco.
Gala: SENGOKU No Ran 2009
Data: 4.01.2009
Miejsce: Saitama Super Arena, Saitama (Japonia)
Rozpiska
Walki otwarcia (2×5)
LHW
Hidetada Irie vs Minoru Kato
LW
Maximo Blanco vs Seigo Inoue
Główna karta (3×5)
HW
Dave Herman vs Mu-Bae Choi
LW
Eiji Mitsuoka vs Sergey Golyaev
HW
Yoshihiro ”Kiss” Nakao vs Antonio Silva
LHW
Muhammad ”King Mo” Lawal vs Yukiya Naito
Hidehiko Yoshida vs Sanae Kikuta
Walka o tytuł w wadze średniej (MW, 5×5)
Kazuo Misaki vs Jorge Santiago
Walka o tytuł w wadze lekkiej (LW, 5×5)
Takanori Gomi vs Satoru Kitaoka
